Os preços dos ovos estão subindo. Comprar galinhas não é a resposta.

Atualizado em 9 de fevereiro de 2023

Rosa Maura Lorre

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Se o custo altíssimo dos ovos faz com que você considere uma solução DIY - especificamente, estabelecer seu próprio galinheiro no quintal - permita-nos recalibrar suas grandes expectativas de ovos: mesmo com os preços inflacionados de hoje, criar seu próprio bando de galinhas poedeiras não vai ser mais barato do que comprar ovos na loja. Também é muito mais trabalho.

"Algumas pessoas pensam que criar galinhas significa ovos de graça, o que não é o caso", disse Doug Mahoney, redator sênior de New Hampshire, que escreve sobre reformas domésticas e tem 37 galinhas (mais uma vaca leiteira e algumas ovelhas).

Hospedar galinhas em casa pode ser prazeroso e gratificante - e temos ótimos conselhos sobre como começar, se você estiver disposto a dedicar tempo e energia. Mas o número crescente de pessoas que gastam dinheiro com "galinhas de inflação" para compensar os custos e a escassez de ovos deve saber que provavelmente não será um empreendimento para economizar dinheiro. Se você está tentando compensar os aumentos de preço das duas dúzias de ovos que compra por mês, pode levar anos para, uh, recuperar o que você gasta no processo. “Existem muitos custos envolvidos: infraestrutura, comedouros, bebedouros, camas, suprimentos médicos, as próprias aves”, disse Doug.

A inflação também aumentou os preços de alguns desses itens já caros. Um galinheiro é o primeiro de vários itens necessários para hospedar galinhas em casa. Nosso galinheiro da Petmate custava $ 450 quando publicamos nosso guia pela primeira vez, em 2021. Agora é $ 600. Embora necessidades menores, como recipientes para armazenamento de ração, possam não custar tanto à vista, elas se somam. E você também precisa ter em mente que os grãos para alimentar as galinhas são um custo recorrente, e os grãos para ração também aumentaram de preço, graças à inflação.

Embora uma configuração modesta com apenas um punhado de galinhas possa reduzir seus custos iniciais, a produção de ovos ainda não funcionará a seu favor. "Tenho sete galinhas agora, o que é pouco para mim, e tive um total de quatro ovos desde outubro", disse a redatora sênior Jackie Reeve, que escreveu nosso guia de galinheiros e mora fora de Seattle. Em sua experiência, rebanhos menores podem ser mais caros e mais difíceis de manter a longo prazo. "Não é mais barato com um pequeno lote de galinhas porque você realmente não consegue ovos suficientes para vendê-las ou compensar esses custos. E dá muito trabalho, não importa quantas aves você tenha", disse ela.

Existem algumas razões para a contagem de ovos quase zero de Jackie, incluindo muda sazonal e falta de luz solar no outono e inverno, além do fato de que suas galinhas, de 3 a 4 anos de idade, já passaram de seus primeiros anos de postura.

Reabastecer o suprimento de galinhas é outro custo recorrente a ser considerado. Doug disse que recomenda obter "pintinhos novos a cada ano ou mais". Mas ele também notou que os filhotes não começam a botar ovos até os 6 meses de idade (e você ainda terá que lidar com o custo de alimentação, alojamento e cuidados até então). Enquanto isso, se você pretende simplificar as despesas e maximizar a produção de ovos, as galinhas de uma certa idade podem precisar ser "abatidas" (ahem, mortas) - uma tarefa que você pode não ser capaz de fazer depois que suas galinhas tiverem nomes. como Louise e Babette.

Doug estimou que, para equilibrar seus custos operacionais, você provavelmente precisaria manter pelo menos 20 a 30 galinhas em seus anos mais produtivos de postura e vender alguns de seus ovos por cerca de US$ 5 a dúzia. Isso cobriria seus custos de grãos. Mas Doug disse que, mesmo assim, "você pode nunca recuperar os custos de sua infraestrutura". (Para descobrir quantos pássaros você pode abrigar em seu quintal, nossos especialistas recomendam 2 a 4 pés quadrados de espaço no galinheiro por galinha, dependendo de quanto espaço adicional eles também têm para correr fora do galinheiro.)

O verdadeiro valor de criar galinhas está na alegria de criá-las e na qualidade dos ovos que elas fornecerão. “Nossos ovos são dramaticamente diferentes do que encontramos em uma loja, mesmo os ovos orgânicos”, disse Doug. "Além disso, adoro saber que minhas galinhas estão felizes, que têm muito espaço para passear e que podem expressar sua 'coisa de galinha' como quiserem."