Recicladora de resíduos de alimentos Concord recebe US$ 1 bilhão para expandir em todo o país

A Divert, uma empresa sediada em Concord que transforma resíduos de alimentos em gás natural renovável, está planejando uma expansão nacional apoiada por US$ 1 bilhão da empresa canadense de energia Enbridge.

A expansão permitirá à Divert construir 30 plantas de conversão de gás com capacidade para lidar com mais de 5 por cento de todo o desperdício de alimentos dos EUA e compensar quase 400.000 toneladas métricas de dióxido de carbono. O plano é estar a 160 quilômetros de 80% da população dos EUA em oito anos, disse o cofundador e executivo-chefe da Divert, Ryan Begin.

“Hoje, somos pouco menos de meio por cento do desperdício de alimentos nos Estados Unidos, então é 10 vezes mais do que somos hoje”, disse Begin em entrevista.

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A empresa, originalmente chamada de Feed Resource Recovery, tem suas raízes em ajudar supermercados como Stop & Shop a lidar com produtos alimentícios vencidos e danificados.

O sistema da Divert usa varredura óptica para classificar alimentos e determinar se eles podem ser desviados para bancos de alimentos ou outros usos. Usando um processo chamado digestão anaeróbica, os restos de comida são combinados com bactérias para transformá-los em gás natural renovável, que pode ser usado para produzir eletricidade, aquecer casas ou alimentar veículos.

Além do apoio de US$ 1 bilhão para a expansão da fábrica, a Divert também levantou US$ 80 milhões em financiamento de capital da Enbridge e US$ 20 milhões de investidores existentes, incluindo a Ara Partners.

A Divert já lida com o desperdício de alimentos de quase 5.400 lojas de varejo e planeja adicionar mais 1.000 locais em 2023.

Com a expansão planejada, a empresa pode expandir sua gestão de resíduos para restaurantes e, eventualmente, consumidores, disse Begin. "Estamos investigando e vamos começar a experimentar", disse ele.

O modelo de negócios provável seria que os consumidores levassem seus restos de comida para um local de descarte ou estação de transferência da cidade onde a Divert pudesse recolhê-los. Com uma família média produzindo cerca de 10 libras de desperdício de comida por semana, Begin não acha que a coleta na calçada apenas para esse desperdício faça sentido.

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"Somos muito sensíveis à intensidade do carbono", disse ele. "Portanto, se alguém já está dirigindo para uma estação de transferência local da cidade para trazer seus [outros resíduos], estamos dando a eles outro lugar para colocar os restos de comida. É provavelmente um dos componentes mais importantes que não são reciclados hoje. "

Aaron Pressman pode ser contatado em [email protected]. Siga-o no Twitter @ampressman.