Como fazer compostagem em casa? Nova tecnologia torna mais fácil ser ecológico

Poucos sabem disso, mas tenho 3.000 funcionários trabalhando para mim em casa. Eles não marcam ponto, mas trabalham dia e noite. Nunca nos falamos, mas nos encontramos por alguns momentos a cada poucos dias. Eu forneço a eles o máximo de comida que eles podem comer e, em troca, eles fornecem um suprimento infinito de ouro negro.

Sou um criador de minhocas.

A compostagem é algo que a maioria das pessoas assume que não pode ou não quer fazer. E eu entendo. Eu também já fui um não-composteiro. Já ouvi falar sobre os problemas potenciais: os cheiros, as moscas, os ratos, é um aborrecimento, falta de espaço, um medo tácito do desconhecido. Eu também lutei contra a mosca da fruta.

Mas acontece que todos esses problemas são evitáveis. Uma nova safra de formas de compostagem surgiu nos últimos anos. Composteiros americanos são uma raça em crescimento. Seus números aumentaram ao longo dos anos graças a mais programas municipais de coleta – obrigatórios em estados como Vermont – bem como ao crescente interesse entre aqueles que estão cientes do impacto e do valor de seus restos de cozinha.

Também é muito mais fácil. Novas tecnologias e serviços estão disponíveis para atender a essa demanda, quer você queira um aparelho elegante ou um worm farm pronto. Se você ainda não está fazendo compostagem, prepare-se. Como o país almeja emissões líquidas zero, a compostagem pode começar a se tornar tão comum quanto a reciclagem. Além disso, você terá os melhores tomates da sua vida.

Os americanos nunca desperdiçaram tanta comida: 400 libras por família. Isso é cerca de 35% do total de alimentos dos EUA acabando no lixo, de acordo com a ReFED, uma organização sem fins lucrativos com sede na Califórnia dedicada a acabar com o desperdício de alimentos.

Hoje, os americanos compostam cerca de 6% dos restos de cozinha. O restante acaba principalmente em aterros sanitários onde apodrece, gerando metano, um gás de efeito estufa 80 vezes mais potente a curto prazo do que o dióxido de carbono. Praticamente nenhum de nossos resíduos de alimentos acaba como composto fertilizando nossos quintais ou campos, privando o solo de muitos dos nutrientes que devem ser adicionados com fertilizante de nitrogênio derivado de gás natural.

As casas geram a maior parte das emissões de alimentos desperdiçados nos Estados Unidos. Não são apenas vegetais, sobras e abacates maduros que estão sendo desperdiçados. É também a energia usada para arar campos, fertilizar plantações, operar tratores e depois transportar alimentos para colocá-los em seu prato. Acontece que a maioria das emissões relacionadas a alimentos são geradas muito antes de suas sobras chegarem ao aterro sanitário.

No entanto, ao contrário de outras formas de desperdício, há pouco estigma social ou custo associado a ele. "Se você andasse pela rua e jogasse meio saco de batatas fritas na calçada, as pessoas olhariam para você como se fosse uma ofensa terrível", diz Dana Gunders, diretora executiva do ReFED. "Mas se você joga na lata de lixo, eles não dão muita importância."

A compostagem, ao contrário da reciclagem, ainda não ganhou aceitação geral. Isso está mudando lentamente. Na última contagem, nove estados restringiram o envio de resíduos alimentares para aterros sanitários. Vermont é o primeiro estado a proibir o descarte de restos de comida no lixo ou em aterros domésticos.

Algumas cidades estão tentando ampliar a compostagem: Austin dá cupons aos moradores para comprarem caixas de compostagem. O Condado de Los Angeles os oferece aos residentes. Mas a compostagem comercial não foi ampliada para corresponder ao nosso fluxo de lixo municipal. Isso exigirá mais de US$ 1 bilhão, de acordo com estimativas do ReFED. Das 5.000 instalações de compostagem em todo o país, apenas 500 aceitam restos de comida, estima o ReFED.

Então, por enquanto, amigos da compostagem, a maioria de vocês está por conta própria. Felizmente, você não precisa compartilhar minha admiração por vermes vermelhos para compostagem.

Para isso, procurei Amy Landers, que dirige o Gardens That Matter, um clube de jardinagem online que oferece aulas e uma comunidade para ajudar as pessoas a cuidar do jardim. Suas credenciais de compostagem remontam a um projeto de ciências da oitava série, e ela agora faz compostagem em sua fazenda nos arredores de Asheville, Carolina do Norte. Seu maior empreendimento de compostagem? O cavalo morto de um vizinho, cujo dono não suportava mandar seu amado animal de estimação para o aterro sanitário. Tudo, exceto os ossos, desapareceu em cerca de um ano.