Por que o algodão pode não ser o melhor material para sacolas reutilizáveis

O debate sobre o uso de sacolas de papel ou plástico tem sido uma conversa em curso há anos nas filas dos caixas - mas os dias de ouvir essa frase podem ter acabado há muito tempo.

Nos últimos anos, alguns estados taxaram ou proibiram as sacolas plásticas por preocupação com o meio ambiente. De acordo com a Conferência Nacional de Legisladores Estaduais, usar menos sacolas plásticas pode diminuir os efeitos negativos sobre a vida selvagem e o meio ambiente, porque os plásticos podem poluir cursos d'água e florestas, além de aliviar a pressão sobre as empresas de gerenciamento de resíduos e aterros, já que os plásticos não são biodegradáveis. A mesma fonte observa ainda que a Califórnia foi a primeira a decretar uma proibição em todo o estado em 2014, observando que oito estados a seguiram, incluindo Nova York, Oregon e Delaware.

Essas proibições deixaram o papel como opção restante nas lojas. Mas alguns dizem que usar papel é ainda pior do que plástico. A National Geographic, em particular, aponta que produzir papel requer muitos recursos e gasta cerca de quatro vezes mais energia do que uma sacola plástica.

À luz dessas proibições de sacolas plásticas e aumento do ambientalismo, as lojas introduziram sacolas de algodão como alternativas e os compradores coletaram suas próprias em empresas como Etsy ou Amazon. As sacolas de algodão reutilizáveis ​​foram apontadas como uma escolha melhor em comparação com as outras duas opções descartáveis. Mas eles são?

Embora reutilizável, biodegradável e muitas vezes a escolha da moda, a compra de novas sacolas de algodão pode fazer mais mal do que bem: um estudo de 2018 da Dinamarca, via New York Times, descobriu que uma sacola de algodão orgânico precisaria ser usada 20.000 vezes para compensar seu pegada ecológica. Isso ocorre em parte porque a produção de algodão é excepcionalmente intensiva em água e energia. O algodão utiliza o que alguns especialistas dizem ser a maior quantidade de água de todos os produtos agrícolas. Os recursos hídricos superficiais e subterrâneos, que podem ser escassos, são freqüentemente usados ​​para irrigar fazendas de algodão, o que resulta em perda de água doce por evaporação e gestão ineficaz da água (via World Wildlife Fund).

Existem também outros impactos ambientais negativos associados à produção de algodão, incluindo erosão e degradação do solo, contaminação e poluição por pesticidas (via World Wildlife Fund). Mas embora possa parecer impossível encontrar um saco reutilizável perfeito, existem muitas opções mais sustentáveis ​​e amigas do ambiente.

Existem materiais menos prejudiciais ao planeta do que o algodão. Mas, antes que eu te conte, tem uma coisa que você precisa saber. Não existe material ecológico melhor do que a bolsa que você já tem. Se você tem uma sacola de algodão ou sacos de papel em casa, não se sinta culpado por sair e usá-los. O que você já tem, mesmo que não seja um material sustentável, é sempre melhor do que sair e comprar um que seja.

Agora que resolvemos isso, se você estiver em busca de uma nova sacola, temos algumas opções: Uma escolha muito apreciada entre os ambientalistas é o polipropileno não tecido (PP). Este é um tipo de plástico mais forte que, de acordo com a National Geographic, só precisa ser usado cerca de 11 vezes antes que o impacto ambiental do plástico comum seja igualado. Há também um punhado de sacolas feitas de materiais reciclados (a designer britânica Ally Capellino usa cânhamo e a designer Anya Hindmarch, também britânica, usa garrafas de água velhas, via New York Times). A Baggu, por sua vez, oferece uma ampla coleção de sacolas reutilizáveis ​​feitas de náilon reciclado, perfeitas para sua próxima mercearia.

Quer você escolha uma bolsa feita de garrafas de água recicladas ou em uma bolsa econômica, você pode se sentir orgulhoso de estar fazendo sua parte pelo planeta.