O maior colecionador de sacos de vômito do mundo vomita tudo

Algumas pessoas colecionam moedas, saleiros e pimenteiros ou artigos esportivos; outros juntam inúmeras pontas de flechas, botões ou bonecos antigos. Eli Cox, um Austinite e professor de marketing aposentado da Universidade do Texas, coleciona sacos de enjôo.

A pergunta imediata é obviamente "Por quê?" E é algo que ele antecipa. "Eu diria que fiz por causa do absurdo... e acho que nunca trouxe uma expressão de horror ao rosto de ninguém quando contei a eles."

A coleção de Cox começou como um repúdio direto ao hobby mais tradicional - e valioso - de colecionar selos. Também, sem surpresa, surgiu de um hábito de viagem. Em uma visita a Mônaco na década de setenta, Cox viu um selo "exibido como um solitário na Tiffany's" no Palácio do Príncipe. Um colecionador de selos ativo na época, Cox entendeu que, por maior que fosse sua coleção, tudo era irrelevante em comparação com o selo consagrado antes dele. Em vez de percorrer a gigantesca comunidade de colecionadores de selos como um pequeno guppy, ele queria dominar um lago menor. Ele só precisava de um romance de itens o suficiente para emergir como seu titã. E ele veio com. . . sacos de enjôo.

Trezentos e setenta e quatro bolsas impecavelmente organizadas depois, e toda a sua coleção ainda não rivaliza com o valor daquele único selo - exceto talvez em valor sentimental. Muitas das malas - de 70 países e 136 companhias aéreas - ele mesmo adquiriu, enquanto viajava para mais de três dúzias de destinos com sua esposa nas últimas décadas. Outros foram presentes de amigos, familiares, colegas e alunos que souberam da peculiar coleção que ele gosta de discutir. Nem todos os sacos são conhecidos como sacos de enjôo; alguns têm nomes mais educados impressos em suas frentes de papel: são sacos de descarte, sacos de limpeza ou sacos de enjôo. Um - do Spike & Mike's Sick and Twisted Festival of Animation - é mais direto. Apenas lê "Saco de Vômito". (Ele também apresenta a ilustração mais grosseira da coleção; Mike vomita na boca de Spike e um cachorro chamado Scotty o lambe.) Alguns funcionam como cartões-postais, com notas ou assinaturas do viajante que os deu a Cox.

Além de coletar as malas, Cox, meio de brincadeira, trabalhou para aumentar a estima das malas enjoadas em geral, na esperança de elevá-las ao nível de reverência concedido ao selo do príncipe de Mônaco. De um ex-colega, professor de estudos medievais, Cox pegou o nome mais oficial "nausevats": como as bolsas poderiam ser chamadas em latim, se tivessem existido naquela época. Ele também criou um hieróglifo jocoso de como um saco de enjôo pode ter aparecido em uma pirâmide egípcia e uma falsa linha do tempo de quando e onde os sacos podem ter aparecido ao longo da história (por exemplo, a tumba de Ikhnaton, por volta de 1375 aC).

Deixando de lado suas tentativas bem-humoradas de aumentar o status, as sacolas, por mais bobas que sejam (ou talvez porque sejam tão bobas), tornaram-se mais valorizadas como itens de colecionador desde que Cox começou a persegui-las nos anos setenta. Em 2016, talvez pelo valor máximo das malas, um colecionador holandês pagou US$ 500 por uma mala de 95 anos da companhia aérea francesa Farman Airways. Hoje, no eBay, as sacolas variam de cerca de cinco dólares até US $ 18,88 para uma variedade vintage da American Airlines - "não usada", é claro.

Agora que Cox está aposentado e reduzindo o tamanho, ele planeja acabar com a coleção. Ele costumava oferecer aos alunos um "kit inicial de coleção", na esperança de que alguém pudesse pegar o manto; ninguém aceitou a oferta. Em vez disso, ele planeja vender as sacolas. E como ex-professor da escola de negócios da UT-Austin, ele me lembra da vantagem de ter investido exatamente zero dólares em sua coleção:" Digamos que estes valem um dólar cada [e alguns valem muito mais]. Se você dividir trezentos e setenta e quatro por zero, é infinito."