A força motriz por trás das aventuras do WWF no setor de algas marinhas

Tendo trabalhado em investimentos em biotecnologia e depois como produtor pioneiro de algas e mexilhões, Paul Dobbins foi persuadido a sair da aposentadoria pela segunda vez para trabalhar no trabalho programático e de investimentos do WWF e agora pretende galvanizar os setores incipientes de algas marinhas em todo o Atlântico Norte orla e Pacífico Oriental.

A empresa foi posteriormente renomeada para Atlantic Sea Farms e está indo de vento em popa © Yoon S Byun, WWF-US.

Foi em 2018 que Dobbins, que havia vendido recentemente as primeiras fazendas comerciais de algas marinhas nos EUA, foi persuadido a ingressar no WWF como diretor sênior de investimentos de impacto – no momento em que a organização iniciou sua primeira incursão significativa em algas marinhas.

A instituição de caridade de conservação recebeu algum financiamento de pesquisa para explorar o espaço e Dobbins ficou tentado a sair da aposentadoria depois de deixar a Ocean Approved (mais tarde renomeada como Atlantic Sea Farms) pela oportunidade de canalizar seu investimento e habilidades agrícolas para a promoção de um setor que ele ainda acreditava firmemente.

"A razão pela qual comecei no seaweed foi para criar empregos. Tive uma carreira em biotecnologia e criei empregos em todo o mundo, e agora queria criar empregos na costa do Maine. Os ativos na área incluíam uma população altamente educada e experiente mão-de-obra [pesqueira] que já estava capitalizada com os componentes mais caros – barcos e motores – e tem um tempo de inatividade significativo no inverno. Por isso passamos para o cultivo de algas”, explica.

"Eu disse ao meu conselho que faria isso por 10 anos, mas quando soubemos que o modelo funcionava e que poderíamos entregá-lo aos pescadores, eu realmente queria me aposentar. Na primavera daquele ano, demos nosso primeiro cheques para pescadores que agora também cultivavam – eu sabia que poderíamos fazer isso e entreguei a minha conselheira, Brianna Warner", lembra ele.

A escolha da Warner foi, reflete Dobbins, extremamente de acordo com o setor de algas marinhas em geral.

"As algas marinhas são a única indústria dominada por mulheres no oceano e, o que é interessante, é que nas novas costas para o cultivo de algas está se tornando a mesma coisa. Há mais mulheres produtoras de algas marinhas e mais mulheres processadoras e mais mulheres pesquisadoras do que homens - é fascinante", explica.

“É por diferentes razões em diferentes costas, mas há um fio condutor – é uma indústria extrativa, mas é restauradora ao mesmo tempo. às vezes, por razões culturais ou consequências não intencionais de regulamentos, as mulheres não conseguem entrar nas indústrias marítimas", continua ele.

“Na Indonésia, os homens pescam no mar – é uma coisa cultural – mas o cultivo de algas, que fica mais perto da costa, funciona bem para as mulheres que cuidam de suas famílias. para uma licença de lagosta, mas o cultivo de algas permite que as mulheres trabalhem na água, se quiserem. Nossa primeira imediato em nossa fazenda de mexilhões, Colleen Frankie, tem um marido que é um pescador de lagostas, enquanto ela é uma plantadora de algas, porque ela não pode obter uma licença de lagosta, mas quer trabalhar na água", acrescenta.

Uma das primeiras ações de Dobbins ao ingressar no WWF foi participar de um estudo abrangente dos setores de algas marinhas em 23 países ao redor do mundo.

“Isso nos deu uma ideia do que seria necessário para avançar neste setor de produção de alimentos além dos seis países que respondem por 98% da produção de algas marinhas”, diz ele.

Em termos de mercados, o estudo sugere que a alimentação animal é uma das aplicações mais promissoras para as algas marinhas.

"Metade dos grãos do mundo vai para ração animal, então se pudermos substituir parte disso com um aditivo alimentar que não use água doce, terra ou pesticidas, isso é uma vitória real. E também inclui uma saúde animal oportunidade", observa.

Na década de 1930, no Reino Unido, todo o celofane era feito com matérias-primas de algas marinhas. Há uma grande oportunidade de fazer isso de novo