Como usar a transferência automatizada de materiais de forma eficaz

Os transportadores de arraste tubulares permitem que os fabricantes de café movam delicadamente grãos de café torrados inteiros e delicados para suas linhas de embalagem, minimizando a quebra dos grãos.Fotos cortesia de Spiroflow

Em dezembro, publicamos em nosso site uma coluna de convidados escrita por Andy Forrester, vice-presidente de vendas para as Américas da Spiroflow. Nele, ele fala sobre oportunidades de automação de enchimento de sacos a granel para pós e ingredientes secos a granel.

Embora o uso de sacos a granel para manuseio de ingredientes secos a granel tenha aumentado, muitos fabricantes não investiram em sistemas automatizados de manuseio de sacos a granel. Muitos processadores de alimentos usam processos manuais executados por um operador para preparação, enchimento e remoção de sacolas. A Forrester diz: "A introdução da automação em pontos-chave do processo de manuseio de big bags pode ampliar os benefícios já atraentes dos bulk bags com um ROI melhor a longo prazo e, muitas vezes, com um retorno rápido devido à economia de custos com mão de obra".

Queríamos aprender mais sobre como automatizar a transferência de materiais e o que os processadores de alimentos precisam saber para usá-la com mais eficiência. Aqui, conversamos com a Forrester para descobrir como os processadores de alimentos podem avaliar seu sistema de transferência de materiais e determinar se a automação é adequada para eles.

Andy Forrester (AF): Há uma ampla gama de fatores que devem ser levados em consideração e as prioridades variam de acordo com as necessidades e objetivos específicos de cada cliente. Alguns clientes podem simplesmente estar tentando aumentar a capacidade de produção, portanto, as taxas de transporte ou enchimento podem ser o fator mais crítico para eles.

Outros podem estar procurando reduzir o trabalho manual, melhorar a segurança do processo ou saneamento, reduzir as emissões de poeira ou melhorar a precisão. Várias características específicas do material também precisarão ser consideradas para determinar uma solução ideal, e isso pode incluir a densidade aparente dos materiais, tamanho das partículas, características de fluxo, coesão e friabilidade.

SS: Você pode dar um exemplo?

DE: Muitos clientes ainda recebem alguns ingredientes em saquinhos de 50 libras, que são manuseados manualmente e introduzidos em seu processo. Uma alternativa com múltiplos benefícios poderia ser mudar para um saco a granel ou solução FIBC [Flexible Intermediate Bulk Container] onde os ingredientes podem ser dispensados, pesados ​​e automaticamente transportados para o seu processo. Fazer essa mudança pode ajudar a reduzir o trabalho e o desperdício de produtos e embalagens, melhorando a velocidade e a precisão e minimizando o risco de contaminantes serem introduzidos no produto.

SS: Que estatísticas um processador de alimentos deve esperar ao automatizar a transferência de material em sua linha?

DE:Nossos objetivos variam de projeto para projeto, mas podem incluir taxas de produção, precisão de pesagem, minimização de poeira ou desperdício, facilidade de limpeza ou confiabilidade do sistema.

SS: Quais tendências emergentes você vê na área de transferência automatizada de materiais?

DE: Duas das principais áreas que impulsionam as mudanças nos sistemas de transferência de materiais a granel são saúde e segurança e relacionadas ao código da FDA. Do ponto de vista da saúde e segurança, evitar a exposição do operador a poeiras ou produtos químicos perigosos tornou-se um assunto muito discutido na OSHA, e as calças podem resultar em multas e consequências significativas.

Além disso, muitas poeiras transportadas pelo ar também apresentam riscos significativos de explosão e todos os sistemas de transferência de materiais agora precisam ser avaliados quanto à sua conformidade com os códigos e padrões da NFPA. De uma perspectiva de conformidade com a FDA, os documentos da Lei de Segurança e Modernização de Alimentos (FSMA) e Boas Práticas de Fabricação (GMP) listam muitas áreas que afetam o projeto do transportador e exigem atualizações ou substituições em muitos processos de produção de alimentos.

SS: Quais são os maiores desafios quando se trata de automatizar a transferência de materiais e como eles são superados? Você pode oferecer um exemplo?

DE:As características de fluxo de sólidos a granel são muito menos previsíveis do que de líquidos ou gases, portanto, a experiência e os recursos de teste podem ser a chave para um projeto bem-sucedido.