Um olhar mais atento sobre o saco de fertilizante

Paige Burns CED, agente de horticultura

Deficiências de micronutrientes podem ser difíceis de identificar. A deficiência de ferro se assemelha muito ao dano químico do Round up.

Foto cortesia de haifa-group.com

ROCKINGHAM — A maioria das pessoas sabe que as plantas precisam ser fertilizadas para crescerem bem. Quanto você sabe sobre o fertilizante que está usando?

As plantas requerem 17 nutrientes essenciais para o crescimento adequado, com 9 macronutrientes e 8 micronutrientes. Os sacos de fertilizante são rotulados com a porcentagem de nitrogênio, fósforo e potássio (também conhecido como NPK) daquela formulação específica. Portanto, um saco de 10-10-10 é 10% de nitrogênio, 10% de fósforo e 10% de potássio (ou potássio). 8-0-24 é oito por cento de nitrogênio, zero fósforo e 24% de potássio. Você entendeu.

Os NPK são considerados macronutrientes para as plantas; outros macronutrientes incluem carbono, hidrogênio, oxigênio, enxofre, magnésio e cálcio.

Carbono, hidrogênio e oxigênio são fornecidos pelo ambiente (ar e água); o magnésio e o cálcio estão prontamente disponíveis, desde que o solo seja devidamente corrigido para o pH correto, pois ambos são componentes do material de calagem (se cal dolomítica for usada). O enxofre geralmente está disponível na atmosfera, embora, como a poluição do ar foi reduzida ao longo dos anos, as deficiências de enxofre são mais comuns do que antes.

O que muitas vezes é esquecido nas considerações de fertilidade são os micronutrientes. Os micronutrientes incluem ferro, boro, manganês, níquel, zinco, cobre, cloro e molibdênio.

Os micronutrientes, como o nome sugere, são necessários apenas em quantidades muito, muito pequenas pela planta. Pesquisas em matéria seca vegetal mostraram manganês em um nível 1000 vezes menor que o nitrogênio. A quantidade de manganês é 1000 vezes maior do que o super micronutriente, o molibdênio. Embora necessários em quantidades mínimas, os micros ainda são essenciais para a saúde das plantas. Os sinais de deficiência podem ser sutis e muitas vezes confundidos com doenças ou problemas ambientais.

Um micronutriente comumente deficiente em solos arenosos é o boro. Este nutriente é essencial para a germinação do pólen e formação da semente e da parede celular. Sem boro suficiente, a polinização pode ser ruim, frutos deformados e folhas em desenvolvimento malformadas. Um sinal comum de deficiência de boro é um centro oco no núcleo de uma haste de brócolis. O boro é muito importante se você estiver tentando cultivar vegetais.

Em algumas regiões, os micronutrientes são fornecidos pelo solo e a suplementação é menos importante. Infelizmente, o solo arenoso é uma fonte muito pobre de micronutrientes. Outras fontes potenciais incluem matéria orgânica e fertilizantes orgânicos, como composto e esterco animal.

O composto e o esterco animal não são apenas uma fonte de micronutrientes, mas esses materiais fornecem pontos de fixação para todos os nutrientes que a areia sozinha não possui (a água também é retida pela matéria orgânica muito melhor do que a areia sozinha).

O pH correto do solo também é crítico para criar um ambiente propício à disponibilidade de nutrientes. Nosso pH natural do solo está em torno de 4,5-4,8 (às vezes até mais baixo, na casa dos 3s), e a maioria dos vegetais precisa de 6,0-6,4. Em baixo pH do solo, os nutrientes ficam indisponíveis para a planta ou são perdidos por lixiviação, especialmente boro e molibdênio.

Os micronutrientes podem ser adquiridos como qualquer fertilizante e aplicados ao solo ou, com algumas formulações, como spray para aplicação foliar direta (isso é feito frequentemente com boro e até cálcio, que não é um micronutriente, mas freqüentemente é deficiente em frutas). Como os micronutrientes são necessários em quantidades tão pequenas, as pulverizações foliares podem ser uma maneira eficaz de introduzir micronutrientes nas plantas. Se comprar fertilizante ensacado, verifique o rótulo para ver se os micronutrientes estão incluídos – eles geralmente são encontrados em letras pequenas.

Quando o tabaco era uma cultura mais comum na área, era mais fácil encontrar fertilizantes com micronutrientes porque era necessário cultivar um bom tabaco. O fertilizante da marca Rainbow é aquele que normalmente contém micronutrientes em suas formulações.

Hoje em dia, menos pessoas entendem o valor de pagar um preço mais alto pelo fertilizante com os micros necessários, mas eles são essenciais para uma safra de qualidade.